今年はノーベル賞ラッシュですか？

こうやって研究者が評価されることは、嬉しいことです。
日本の研究者・技術者は冷たいご飯を日々食わされていますけどね・・・

それにしても今年の受賞者は、名古屋にゆかりのある人が多いです。
こう言うのに名古屋はあまり暖かい対応をしないそうですが・・・（苦笑）

ノーベル化学賞に下村脩氏ら３人、緑色蛍光たんぱく質を発見 : 科学 : YOMIURI ONLINE（読売新聞）

ノーベル化学賞に下村脩氏ら３人、緑色蛍光たんぱく質を発見
特集 ノーベル賞
ノーベル化学賞を受賞した下村脩博士（２００７年１０月、ウッズホール海洋生物学研究所で）＝増満浩志撮影

　スウェーデン王立アカデミーは８日、２００８年のノーベル化学賞を、元米ウッズホール海洋生物学研究所上席研究員の下村脩博士（８０）ら３人に授与する、と発表した。

　下村さんは、発光するクラゲの中から緑色の蛍光たんぱく質（ＧＦＰ）を世界で初めて発見、精製することに成功。このＧＦＰを目印にして、生きた細胞中のたんぱく質の振る舞いを直接観察することが可能になり、生命科学の研究に飛躍的な発展をもたらした。

　日本人３人が受賞した７日の物理学賞に続く快挙で、日本人受賞者は計１６人になる。化学賞の受賞は、０２年の田中耕一さん以来だ。１０００万スウェーデン・クローナ（約１億４０００万円）の賞金は、３人で分ける。授賞式は、１２月１０日、ストックホルムで行われる。

　３人の授賞理由は「緑色蛍光たんぱく質ＧＦＰの発見と開発」。

　下村さんは１９６１年、米シアトル近郊にあるワシントン大臨海実験所で、オワンクラゲと呼ばれる発光クラゲを研究中、発光物質の抽出に成功、オワンクラゲの学名から「イクオリン」と命名した。

　しかし、イクオリンは青色に発光するのに、クラゲは緑色に光ることに疑問を持ち、さらに研究を継続。イクオリンの精製中に見つけた別の物質を調べたところ、酵素なしで自ら緑色に光るたんぱく質であることを突き止めた。当時の学界では、たんぱく質は、単独では光らないというのが常識で、その常識をくつがえす革新的な発見だった。

　このＧＦＰの遺伝子を使い、調べたいたんぱく質が細胞内のどこに存在し、どこに動いていくかの振る舞いを、直接観察することができるようになった。現在、この技術を使った論文は年間１０００本以上発表され、生命科学の研究には不可欠な「道具」となっている。
（2008年10月8日19時30分 読売新聞）

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